Chapter 5 - Bahkan Seorang Penyendiri pun Tidak Ingat Festival Sekolah?
Kalender telah berganti ke
bulan November, namun keseharian Sandai tetap sama.
Hasilnya seperti ini: masih belum dapat menemukan pilihan yang baik meskipun secara aktif mencari pekerjaan paruh waktu sambil menarik perhatian di sekolah.
Berbicara tentang sesuatu yang bisa disebut sebagai perubahan... Shino sudah mulai membuatkan makan siang untuknya, dan seharusnya memang begitu.
Sandai sekarang akan makan siang bersama dengan Shino setelah mereka benar-benar berhenti menyembunyikan hubungan mereka, tetapi hal ini menyebabkan Shino membuatkan makan siang untuknya sekarang.
Melihat gurunya pergi ke luar setelah bel tanda berakhirnya kelas pagi berbunyi, Sandai menguap dan berbalik untuk menemukan pacarnya duduk di belakangnya sambil mengutak-atik tasnya dan mengeluarkan dua kotak makan siang yang dihias dengan mencolok.
"Ini sudah waktunya makan siang~."
"Waktunya makan siang."
Ketika dia membuka tutup kotak makan siang dan bertanya-tanya apa menu makan siang hari ini, muncullah sebuah hati berwarna merah muda yang sangat besar.
"Aku mencoba membuat hati dari abon ikan berwarna merah muda~."
"Ooh!"
"Jadi, aku membuatnya dengan itu, mencoba mengekspresikan perasaan aku, dan sebenarnya hati aku hampir mencuat keluar... Karena 'cinta' aku terlalu besar untuk sepenuhnya muat dalam sesuatu seperti wadah."
"Aku akan menerima semuanya meskipun mencuat."
Walaupun perasaan mereka sedikit mati rasa, namun itu adalah pertukaran yang sama sekali tidak memalukan bagi mereka berdua. Tapi itu hanya terjadi pada mereka berdua, sehingga teman-teman sekelas di sekelilingnya yang diperlihatkan, wajahnya menjadi merah padam dan menundukkan kepala secara serempak.
Dan mereka, anak laki-laki dan perempuan seusia mereka yang suka bergosip, terdiam saat keduanya benar-benar bercumbu di depan mereka.
"Jangan diam saja, seseorang harus menghentikan mereka. Hati aku sedang hancur."
"Hatimu bisa saja hancur tanpa aku pedulikan."
"Tetap saja, mereka berdua, mereka benar-benar luar biasa, ya."
"Jadi Yuizaki-san pandai memasak. Aku tidak tahu."
"Uh-huh."
Pertama-tama, Shino pandai memasak dan membuat kue, jadi sama sekali tidak ada kekurangan dalam rasa makan siang yang dibuatnya.
Namun demikian, Shino sama sekali tidak puas dengan status quo, karena ia telah mengamati reaksi Sandai yang acuh tak acuh selama makan dan menyempurnakan setiap hari.
Shino harus tahu bahwa Sandai adalah seorang pria yang tidak akan mengajukan keluhan meskipun itu tidak menyenangkan, tetapi dia tidak akan menjadi manja dengan hal itu dan mengizinkan kompromi.
Sandai tidak mengatakan bahwa tidak masalah baginya untuk tidak berusaha terlalu keras; bagaimanapun juga, tidak ada gunanya menyiramkan air dingin pada antusiasme orang yang bersangkutan, dan dia mungkin akan menemukan cara untuk mengambil jalan pintas yang tepat dengan caranya sendiri tak lama kemudian.
Selain itu, Sandai percaya bahwa kata-kata seperti 'lebih baik begini dan begitu', jika terlalu berlebihan, hanya akan memaksakan nilai-nilai seseorang.
Sandai tahu betul tentang hal yang sangat penting yang cenderung diabaikan oleh semua orang: "Janganlah kamu melakukan kepada orang lain apa yang kamu tidak ingin dilakukan padamu.
Sebagai hasil dari menjadi penyendiri yang terus menjaga jarak dari orang lain, ia dapat melihat bagian yang terlalu dekat untuk dilihat.
Penyendiri adalah status yang cenderung dianggap negatif pada umumnya, tetapi anehnya, status ini juga memiliki pesona yang tidak dimiliki oleh orang-orang pada umumnya.
Mungkin, itu bisa menjadi 'Rubah dan Anggur'.
Banyak orang merasa bahwa mereka tidak tahu bagaimana cara menghadapi seorang penyendiri, bahwa mereka tidak tahu apa yang dipikirkan oleh seorang penyendiri, tetapi tidak mendekatinya justru membuat mereka merasa didiskriminasi, sehingga mereka memutuskan bahwa 'seorang penyendiri adalah eksistensi yang tidak baik' dan mendapatkan pembenaran untuk menjauh.
Ini adalah hal yang mengerikan, tetapi di sisi lain, ini juga merupakan buah istimewa yang hanya bisa didapatkan oleh mereka yang telah mendekat tanpa rasa takut, hanya mereka yang telah memberikan yang terbaik untuk mengulurkan tangan mereka - misalnya, hanya gadis seperti Shino - yang bisa mendapatkannya.
Namun, orang yang bersangkutan tampaknya tidak sadar...
###
Meskipun sama untuk semua sekolah, jumlah pelajaran di sore hari lebih sedikit daripada di pagi hari, dan begitu pula dengan sekolah tempat Sandai dan Shino bersekolah.
Setelah makan siang, jam pulang sekolah pun tiba.
Maka, setelah pelajaran sekolah hari ini berakhir, mereka meninggalkan ruang kelas bersama-sama. Namun, tiba-tiba, seorang siswa laki-laki berkacamata dan berambut belah pinggir, berdiri menghalangi mereka dengan tangan terbuka lebar.
Siswa laki-laki ini seharusnya menjadi ketua kelas. Itu adalah wajah yang bahkan Sandai pun bisa mengingatnya.
"Tunggu dulu."
Baik Sandai maupun Shino tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang membuat mereka mendapat peringatan, jadi mereka segera berjalan melewati ketua kelas seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Dan kemudian, "Aku katakan tahan dulu!" Ketua kelas sekali lagi menghalangi mereka, menunjukkan sikap tidak mengizinkan mereka lewat dengan cara apa pun. Apa yang sebenarnya ia inginkan? Sandai menghela nafas, dan Shino mengangkat bahunya.
"... Apa yang kamu inginkan?"
"Kami tidak punya urusan denganmu, Ketua kelas."
"Aku tahu kalian tidak punya urusan dengan aku. Bukan itu maksudku, aku punya urusan dengan kalian. ... Aku telah mendengar tentang hubungan kalian. Kalian berdua berpacaran, kan? Aku tidak akan menanyakan hal seperti 'Bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi meskipun sepertinya tidak ada titik kontak di mana pun?" karena privasi harus dilindungi, dan aku juga tidak berusaha menghalangimu. Tidak, maksud aku, lihatlah sekelilingmu!"
Ketika mereka melihat sekeliling seperti yang diceritakan, tempat itu penuh dengan banyak siswa yang membuat papan nama dan dekorasi.
"Kamu mengerti, bukan!? Ini adalah festival sekolah! Jangan coba-coba untuk tidak berpartisipasi sama sekali! Waktu kita tinggal seminggu lagi!"
Saat itu tentu saja merupakan waktu untuk festival sekolah. Acara sekolah merupakan hal yang asing bagi Sandai, jadi dia sudah melupakannya.
Sebagai catatan tambahan, tidak hanya Sandai yang mengalami festival sekolah yang terlintas di benaknya, tetapi rupanya Shino juga, dan matanya pun berkelana ke sana kemari.
"Aku-aku sangat sibuk dengan pekerjaan paruh waktu aku sehingga aku tidak punya waktu untuk berpartisipasi, dan sepertinya, itu sebabnya aku melupakannya? Bukankah tidak ada gunanya mengingat setiap acara yang mungkin tidak kamu ikuti? Maksud aku, aku juga punya pekerjaan hari ini."
"Pada dasarnya aku adalah seorang penyendiri yang suram... Dengan kata lain, anti sosial? Jadi, karena memang seperti itu, sejak awal aku melihat festival sekolah sebagai acara yang harus diabaikan. Tidak mengingatnya saja sudah merupakan tindakan Tuhan."
"Alasan Yuizaki-kun masih oke, tapi mengenai kamu, Fujiwara-kun, di mana di dunia ini kamu bisa menemukan seorang penyendiri yang asosial yang menjadikan seorang gadis cantik sebagai pacarnya... Tidak, aku akan membiarkan hal itu meresap. Aku mengerti kalian punya alasan masingmasing. Tapi bagaimanapun juga, aku ingin kalian berpartisipasi sejauh yang kalian bisa. Kalian mungkin bahkan tidak tahu apa program kelas kita melihat kalian berdua seperti ini, tapi kami telah memutuskan untuk menjalankan sebuah kafe."
Ketua kelas berlutut di lantai dan dengan lancar bersujud.
Gerakannya begitu indah, sehingga orang mungkin yakin bahwa ini adalah bagian dari suatu ritual keagamaan, dan bahkan memiliki keagungan yang aneh.
"Ini tidak wajib, dan aku tahu ini mendadak bagi kalian, jadi tidak apa-apa bagi kalian untuk pergi hari ini. ... Persiapan untuk festival sekolah akan berjalan dengan lancar meskipun kita kekurangan dua orang, tapi itu tidak akan menjadi kenangan tentang bagaimana kita semua telah bekerja keras bersama, kan? Sebagai ketua kelas, aku ingin memastikan bahwa hal itu akan tetap menjadi kenangan bagi semua orang dengan membuat semua orang berpartisipasi. Ini adalah acara setahun sekali dalam tiga tahun kehidupan SMA kita. Kalian mungkin berpikir bahwa kami akan mengadakannya untuk terakhir kalinya tahun depan karena kami berada di tahun kedua, tetapi itu salah. ... Tahun depan akan menjadi sangat sibuk karena ada ujian masuk perguruan tinggi, dan akan ada banyak orang yang berusaha keras untuk lulus. Itulah Kenapa tahun ini pada dasarnya adalah festival sekolah terakhir yang memungkinkan semua orang untuk berpartisipasi."
Sandai dan Shino saling berpandangan. Mereka berusaha menghindari hal ini, tetapi dengan perasaan penuh gairah yang ditunjukkan secara langsung dalam posisi bersujud, mereka akan menjadi orang jahat jika mengabaikannya.
"Aku mohon padamu! Aku mohon padamu...!!!"
Diteriaki oleh ketua kelas seolah-olah itu adalah dorongan terakhir, mereka melipat tangan; mereka mengangguk, menundukkan kepala.
"Oooh... hasrat aku yang menggebu-gebu pasti sudah sampai padamu!"
Tampaknya diliputi emosi, ketua kelas berdiri dan mencoba memeluk Sandai sambil menangis.
Saat berikutnya-
Shino langsung menyipitkan matanya, dan mendaratkan tendangan depan ke perut ketua kelas yang bergegas. Mungkin mengenai bagian yang tidak tepat, ketua kelas jatuh berlutut dan membungkuk ke depan.
"O-Oww..."
"Jangan coba-coba memeluk pacar seseorang. Aku tidak akan mengizinkannya meskipun itu laki-laki."
"M-Maaf, aku hanya terbawa suasana. Jadi..."
"Aku katakan jangan. Jika kamu mencobanya lagi, aku akan menginjakinjak bagian terpenting dari seorang pria."
"... Aku-aku mengerti. Ini adalah kesalahan aku. Aku tidak akan melakukannya lagi. J-Jadi tolong jangan mengatakan hal-hal yang menakutkan seperti itu. Matamu terlihat serius di sana, Yuizaki-kun. Canda
"-Aku serius? Tidak mungkin aku bercanda."
"..."
Ketua kelas terdiam, terpesona oleh pernyataan Shino yang sangat jujur.
Alasan kemarahan Shino yang bermanifestasi ke arah kekerasan mungkin karena tindakan ketua kelas yang akan melibatkan Sandai, dan karena dia buruk dengan laki-laki, membuatnya menjadi dua orang yang saling membully, tapi ... Sandai merasa seperti dia akhirnya melihat sisi lain yang mengejutkan darinya.
"Dia bilang tidak apa-apa jika kita pergi hari ini, jadi ayo kita pergi. Kita tanya-tanya saja siapa yang mau membantu festival sekolah besok. Aku ada pekerjaan besok, jadi itu juga tepat untukku. ... Tunggu, kamu membuat wajah yang aneh disana, ada apa?"
"Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang hal itu."
"Kamu aneh. Apa ada yang salah?"
Karena Sandai, apa pun yang terjadi, tidak bisa mengatakan bahwa ia takut, ia memutuskan untuk menghindar.
"Y-... Kamu menyebutku aneh, tapi sebenarnya aku selalu menjadi aneh sejak aku berpacaran denganmu, Shino. Bagaimanapun juga, aku mulai hanya memikirkanmu, dan itulah prioritas utamaku, semua orang pasti setuju kalau aku adalah orang yang aneh."
Ia merasa hal itu sedikit terlalu mencolok, tetapi berkat juga mencampurkan apa yang sungguh-sungguh dipikirkannya, Shino sungguhsungguh menerimanya tanpa menyadarinya. Pipinya berubah menjadi merah terang, dan ia tiba-tiba memalingkan wajahnya.
"Tidaklah aneh memikirkan pacarmu... Itu sudah jelas."
"Benarkah begitu...? Tunggu, kenapa kamu tidak mengatakannya sambil melihat ke sini? Apa kamu menjadi malu-malu?"
"Aku tidak malu-malu atau apa pun."
"Lalu kenapa kamu tidak memalingkan wajahmu ke sini?"
"Bukan apa-apa. Jangan khawatir tentang hal itu."
Ketika Shino menatap Sandai dengan mata yang hanya bergerak-gerak mencela, ia segera membalas tatapannya.
Tiba-tiba angin masuk melalui jendela.
Angin berhembus melalui rambut Shino, dan ujung rambutnya yang berkibar menggelitik hidung Sandai.
"Aa... achooo!" Dia bersin, dan ingus juga keluar bersamaan dengan itu. "Sial... kau punya sesuatu untuk dilap?" Sandai bertanya, dan Shino mengeluarkan sapu tangan dari dalam tasnya.
"... Kamu begitu putus asa," katanya dan mulai mengusap bibir atas Sandai dengan lembut.
"A-aku bisa melakukannya sendiri."
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. ... Kau seperti bayi, dengan ingus. Bayi yang besar. Fufu."
Merasakan semacam rasa malu yang belum pernah dirasakan sebelumnya karena diperlakukan pada tingkat yang sama seperti bayi, Sandai menjadi merah padam sampai ke telinganya, hanya saja Shino tersenyum, tampak geli karenanya.
Melihat senyum polosnya, Sandai merasa menyesal karena telah merasa takut pada Shino beberapa saat yang lalu. Ketika Shino membiarkan ketua kelas memakan tendangan depannya, dia hanya berada dalam kondisi siap bertarung, dan kondisi alaminya di waktu normal adalah seperti ini.
Bahkan tidak perlu merasa takut.
###
Keesokan harinya, mereka berdua berkeliling bertanya kepada temanteman sekelas mereka apakah mereka membutuhkan bantuan. Namun, tanggapannya tidak terlalu bagus.
'Eh?' Bantuan? Tidak, aku sudah ada jadwal jadi tidak apa-apa... Maksud aku, meskipun sibuk, aku tidak ingin bekerja sambil menghirup udara yang manis, jadi aku akan menolaknya... pergilah ke neraka.
Itulah yang dikatakan oleh seorang siswa laki-laki kepada keduanya, dan dari seorang siswa perempuan-
'Dengan bantuan... maksudmu kalian berdua bersama? Aku hanya bisa melihat itu saat kamu bertengkar denganku yang tidak pernah punya pacar selama aku hidup?
Kata-kata seperti itu keluar dan dilontarkan kepada keduanya.
Mereka tampak sangat bermusuhan, tetapi... yah, tindakan memamerkan keintiman adalah sesuatu yang umumnya tidak disukai.
Namun, tidak semua orang menunjukkan respons seperti itu, karena teman-teman gyaru Shino bertepuk tangan dan menyambut mereka.
Meskipun, Shino diminta untuk tampil bersama mereka sebagai pelayan yang mengenakan pakaian yang sedikit seronok bersama di hari acara sebagai anggota untuk menarik pelanggan, yang tentu saja Shino menolaknya. Shino dengan jelas menolaknya dengan tidak suka, mengatakan, "Mana mungkin aku mau berpenampilan seperti itu didepan orang lain selain pacarku, kan?," dan membuat tanda X dengan kedua tangannya.
Para gyarus yang menolak tidak patah semangat. Karena mereka mengetahui kepribadian Shino, maka, sejak awal, mereka berpikir untuk mencobanya, dan tidak lebih dari itu.
"Haah... tidak boleh, ya."
"Aku sudah bilang kita hanya bisa menyerah jika dia menggunakan Karesikun sebagai alasan."
"Ya benar. Shinopyon hidup di dunia yang berbeda dengan kita yang tidak punya pacar."
"Aku ingin punya pacar~."
"Aku mengerti kamu."
Para gyarus menjulurkan lidah dan melambaikan tangan, lalu pergi untuk melihat-lihat pakaian tersebut.
Meskipun dia tidak tahu jenis pakaian apa yang mereka dapatkan, mungkin pakaian itu akan menjadi pakaian dengan banyak eksposur, karena itu akan menjadi pakaian yang cabul. Seperti yang sudah diduga, sebagai pacar Shino, Sandai pasti tidak suka jika ia mengenakan pakaian seperti itu dilihat oleh pria lain, jadi ia menghela napas lega karena Shino menolaknya.
Kemudian Shino tersenyum, meyakinkannya.
"... Ayolah, kamu tidak perlu khawatir. Aku tidak pengertian seperti itu. Aku mungkin menggodamu, tapi aku tidak akan berpikir untuk membuatmu cemburu. Kamu pasti tidak suka jika hubunganmu goyah karena melakukan hal seperti itu, kan? Benarkan?"
Tidak seperti Sandai yang mungkin sesekali membuat keputusan yang salah mengenai tindakan yang berkaitan dengan perasaan orang lain, Shino memberikan jawaban yang benar tanpa ragu-ragu.
Kebetulan, dia juga pandai memberikan peringatan; secara tidak langsung mengatakan, 'Jangan melakukan sesuatu yang tidak perlu, seperti mencoba membuat aku cemburu. Dia tampak waspada di sekitar area ini, mungkin karena dia pernah melakukan pelanggaran yang membuatnya khawatir.
Kata-kata seperti 'Itu tidak bisa dihindari' atau 'Sampai kapan kamu akan menyimpan dendam?' akan memiliki efek sebaliknya, jadi Sandai mengangguk tanpa mengatakan apa-apa.
Shino menyipitkan matanya dan menatap tajam profil Sandai.
"..."
"A-Apa?"
"... Tidak ada apa-apa."
Rasanya seperti dia mencurigai Sandai, apakah dia benar-benar mengerti atau tidak. Karena terguncang secara aneh, hanya akan menimbulkan kecurigaan, Sandai sengaja berpura-pura tidak tahu, dan mengalihkan topik pembicaraan.
"Namun tetap saja, ada saja orang yang mengatakan bahwa mereka tidak membutuhkan bantuan."
Mereka sudah banyak bertanya, tetapi ditolak di mana-mana, dan satusatunya yang mau menerima mereka sejauh ini adalah teman-teman Shino, tetapi dia juga menolaknya.
Kalau begini, mereka mungkin tidak akan bisa mengatakan, 'Kami telah berpartisipasi dalam persiapan festival sekolah.
"Aku rasa masih ada beberapa teman sekelas yang belum kami tanyakan,
tapi... sepertinya kami akan mendapatkan hasil yang sama, ya."
"... Tidak ada salahnya bertanya, dan jika jawabannya tidak, ya sudahlah."
Ketika mereka duduk bersama di tangga di bagian belakang gimnasium, caww caww, kokok burung gagak bergema. Mereka berdua menundukkan kepala dengan lemas.
Tiba-tiba bayangan seseorang menimpa mereka. Ketika Sandai mendongak, ternyata itu adalah ketua kelas.
"... Jadi kau toh, Ketua kelas."
"Fufufu... Aku mendengar kabar bahwa kalian berkeliling bertanya kepada orang-orang apakah ada yang bisa kalian bantu! Aku sangat senang karena kalian tampaknya bersedia untuk berpartisipasi."
"... Kami ditolak di mana-mana."
"Begitulah yang akan terjadi jika kamu memamerkan dirimu dengan menggoda. Semua orang akan marah."
"Daripada menggoda, kami hanya melakukan hal yang biasa saja."
"Yup."
"Kamu benar-benar tidak sadar, ya..."
"Kami bahkan tidak menyadarinya, karena itu seperti biasa... Nah, pembicaraan ini sepertinya hanya akan berputar-putar. Lagi pula, karena semua orang mengatakan bahwa mereka tidak membutuhkan bantuan, mau tidak mau kita tidak bisa ikut festival sekolah, kan?"
"Bukan itu masalahnya. Aku punya kabar baik." Ketua kelas mendengus, dan menunjuk ke sudut tertentu di gedung sekolah.
Di sana ada ruang untuk kelas memasak, namun...
"Sepertinya ada seorang gadis yang sedang berlatih membuat makanan untuk kafe, tetapi dia tampaknya kesulitan karena tidak berjalan dengan baik. Dengan segala cara, tolonglah gadis itu. Gadis itu memiliki kepribadian yang tidak akan membuat kalian merasa tidak nyaman, jadi yakinlah. ... Kamu pandai memasak bukan, Yuizaki-kun? Melihat kamu bahkan membuat bekal makan siang di mana melihatnya membuatku merasa malu. Aku mengandalkanmu. Kalau begitu, ada yang harus kulakukan sebagai ketua kelas," kata ketua kelas lalu pergi entah kemana dengan gusar.
Bagaimana cara mengatakannya, mungkin bisa dikatakan bahwa dia secara mengejutkan sangat peduli... Dia sepertinya sudah menebak situasi di pihak mereka dan menemukan tempat yang bisa membantunya.
Dalam arti 'kesempatan langka untuk tidak harus membantu dengan cara apa pun telah dihancurkan,' itu sama sekali tidak beralasan, tetapi mengatakannya juga tidak ada gunanya. Yoisho, Sandai dan Shino berdiri dan menuju ruang kelas memasak.
Ada seorang gadis lajang di ruang kelas memasak.
Gadis berambut bob dan bertubuh kecil seperti hewan kecil itu diam-diam meregangkan adonan dengan penggilas adonan.
Itu adalah wajah yang belum pernah dilihat Sandai sebelumnya.
Ketika Sandai memiringkan kepalanya bertanya-tanya apakah pernah ada gadis seperti itu di antara teman-teman sekelasnya, Shino memberikan jawaban. "... Itu Takasago-chan."
"Kau kenal dia?"
"Aku tidak akan mengingat nama seorang pria kecuali aku sangat tertarik pada mereka, tetapi aku akan mengingat nama seorang gadis. Gadis itu adalah Takasago Mahiro-chan."
"Jangankan orang yang satu tahun ajaran, aku bahkan tidak mengenal teman sekelas aku dengan baik, baik itu laki-laki maupun perempuan."
Sandai hanya ingat sebatas siswa yang menonjol seperti ketua kelas atau Shino dan wali kelasnya, Nakaoka, dan tidak lebih dari itu.
Hal ini karena ia berpikir bahwa mengenal seseorang yang tidak akan pernah terlibat dengannya hanya akan membuang-buang kapasitas otaknya.
"... Itu sangat mirip denganmu, Sandai."
Ketika Shino tertawa kecil, Takasago tiba-tiba menyadari mereka dan berbalik untuk melihat. "Umm... errr... Yuizaki-san dan Fujiwara-kun...?" Segera setelah bertanya dan tersentak bangun, Takasago menjawab, "Awa awa," dan pindah ke sudut ruangan dan meringkuk. Tampaknya pemalu, seperti penampilannya.
"Kamu tidak perlu takut... Kami sudah berkeliling mencoba menawarkan bantuan untuk persiapan festival sekolah, tapi kami selalu ditolak di mana pun kami pergi. Lalu ketika kami bertanya-tanya apa yang harus kami lakukan, Ketua kelas membawa kami ke sini," Sandai menjelaskan situasinya sambil menggaruk-garuk kepalanya.
Dan kemudian Takasago menanggapi bagian 'Ketua kelas'. "Ketua kelas...
Shihouin-kun yang melakukannya...?"
"Shihou...? Eh?" Sandai tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke samping. Ia tak menyangka ketua kelasnya memiliki nama keluarga yang keren dan terdengar berkelas. "Entah bagaimana ... dia memiliki marga yang luar biasa ya? Si ketua kelas itu."
"Maksud aku, aku juga tidak tahu nama ketua kelas... Kedengarannya seperti anak orang kaya."
Saat Sandai dan Shino berbicara dengan berbisik-bisik, Takasago mendekat meskipun dengan gugup, mungkin sedikit lebih tidak tegang setelah melihat mereka seperti itu.
"U-Umm... err... jadi kamu datang kemari untuk membantu... atas perintah Shihouin-kun?"
"Perintah"? Ah, ya.. anggap saja seperti itu."
"Ya, sesuatu seperti itu."
"Terima kasih banyak. Ini memang mendadak, tapi aku ingin kamu melihat apa yang aku buat. Aku rasa aku membuat yang satu ini dengan baik."
Takasago menundukkan kepalanya berulang kali, dan segera membawakan sepiring kue kering, tetapi warnanya luar biasa.
Mereka memiliki tujuh warna.
"Umm... sungguh warna yang luar biasa, ya." Sandai menelan ludahnya saat melihat kue-kue dengan warna yang belum pernah ia lihat sebelumnya, dan Shino mengambil satu dan menatapnya dengan saksama.
"I-Ini keren dalam arti tertentu... dan ada juga manisan seperti ini, tapi...
bagaimana cara mengatakannya, rasanya berbeda dengan yang lain..." Berlawanan dengan cara bicaranya yang selalu berbelit-belit, Shino sangat muram. Ia ingin membela kerja keras Takasago, tetapi... ia kehabisan kata-kata.
Meskipun demikian, meskipun itu adalah kue yang sangat mengganggu, namun bisa saja kesan dan kenyataannya berbeda.
"Kita-ah, lihat, biasanya permen asing dan sejenisnya berwarna-warni... dan ini mungkin juga seperti itu... bukan?"
"I-Itu tentu saja mungkin, tapi... ini... t-tidak, ya, kamu tidak akan pernah tahu kecuali kamu mencobanya, bukan?" Shino berkata dan memasukkan kue itu ke dalam mulutnya.
Pada saat berikutnya-
Shino berkeringat tidak sedap di seluruh wajahnya, "Ueeh," meludahkan biskuitnya dan kemudian langsung pingsan.
Sandai terkejut dan bergegas menghampirinya.
"H-Hei!"
"A-Aku minta maaf! Aku tidak pandai memasak dan membuat kue! Mungkin rasanya tidak enak... dan aku juga tidak mencicipinya..."
"Ini sama sekali tidak berada di level buruk, tidak enak, atau tidak mencicipinya..."
Sambil melirik Takasago dengan tatapan ngeri di matanya, Sandai menyeka mulut Shino yang masih terkena muntahan dan mengusap punggungnya.
Meskipun Shino sempat pingsan selama beberapa waktu, entah bagaimana ia berhasil sadar kembali dengan perawatan Sandai yang sungguh-sungguh dan terus menerus.
"Uwh..."
"... Kamu merasa baik? Haruskah kita pergi ke rumah sakit?"
"Tidak apa-apa... Maksud aku, kue-kue ini sangat lezat."
"Gila... Seberapa gilanya kue ini?"
"Jika kamu memakannya... Kamu akan tahu."
Memang benar bahwa mengalaminya akan lebih cepat, tetapi Sandai telah melihat Shino langsung memuntahkannya dan pingsan, jadi sejujurnya, dia tidak ingin memakannya.
Namun, itu juga merupakan kebenaran bahwa tidak akan ada cara lain selain itu untuk benar-benar memahami betapa berbahayanya kue-kue ini.
Setelah merenung sejenak, Sandai menggenggam tangan Shino, mengangguk, dan mengulurkan tangannya untuk mendapatkan kue.
"U-Umm... Aku pikir lebih baik kamu tidak melakukannya..." Takasago dengan cemas menatapnya dan memberikan peringatan, tetapi tidak berencana untuk mundur lagi, Sandai mempersiapkan diri dan melemparkannya ke dalam mulutnya-hanya untuk merasakan rangsangan yang aneh.
Rasa sakit seperti ditusuk dengan peniti atau sesuatu menjalar ke dalam sinusnya, dia tanpa sadar menangis, lalu lidahnya mati rasa, dan bagian belakang telinganya tiba-tiba memanas.
Racun.
Tidak salah lagi, ini adalah racun.
Sandai pingsan dengan mulut berbusa.
###
"Aku pikir aku akan mati..."
"Lihat? Itu gila, kan? Sepertinya ini bisa berubah menjadi masalah besar dengan cara yang buruk jika kamu menyajikannya."
"Bukannya tidak bisa, tapi pasti bisa."
Setelah sadar, Sandai meminjam bahu Shino dan bangkit sambil terhuyung-huyung, dan Takasago berulang kali menundukkan kepalanya.
"Aku benar-benar tidak tahu bagaimana aku harus meminta maaf atas hal ini... O-Orang lain dalam kelompok memasak bisa melakukannya dengan benar, tapi hanya aku yang seperti ini, karena itu aku berlatih sendirian... dan Shihouin-kun mendorongku untuk terus mencoba, tapi... sepertinya, Shihouin-kun juga pingsan dan... tapi..."
Rupanya ketua kelas telah memakan kue tersebut, dan kemudian menilai bahwa hal ini tidak berada pada tingkat di mana swadaya dapat melakukan apa pun, dan kemudian menyampaikan hal ini kepada mereka.
Ketua kelas telah meminta Shino untuk hal ini, tapi yah, dia memang pandai bergaul. Termasuk membuat kembang gula, dia pandai memasak secara keseluruhan, dan kepribadiannya juga tidak buruk, jadi dia pasti cocok untuk membantu Takasago yang pemalu.
Shino sendiri tampaknya menangkap perannya dan menepuk-nepuk pundak Takasago, pom-pom.
"Eh? Umm, err..."
"Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi aku pandai membuat kembang gula, jadi aku pasti akan mengajarimu caranya!"
"... Apa kamu yakin? Bahkan jika kamu tahu bahwa yang bisa aku buat hanyalah permen seperti racun yang akan membuatmu pingsan jika kamu memakannya, apakah kamu masih akan mengajari aku?"
"Ah, soal itu. Itu pasti ada kesalahan dalam proses pembuatannya. Kita hanya perlu memperbaiki kesalahan satu per satu, bukan begitu? Jangan khawatir, aku akan mengajarimu.."
"... Terima kasih banyak."
"Kalau begitu, sekarang coba buat lagi dari awal."
"Ya!"
Takasago menyeka air matanya yang meluap, meletakkan sekantong tepung terigu di atas meja... lalu mengeluarkan tabung kecil dari sakunya.
Ia mengira bahwa benda itu mungkin semacam penyedap rasa atau bumbu, tetapi setelah dicermati lebih dekat, ternyata kemasannya berbeda.
Benda yang terlihat aneh itu adalah cat yang digunakan dalam kelas seni.
Dia punya firasat buruk.
"... Apa itu?" Shino bertanya dengan pipinya yang bergerak-gerak-
"Ini cat, kau tahu? Maksud aku, ini diperlukan untuk menambahkan warna pada manisan, bukan?" Hanya saja, Takasago tersenyum tanpa beban, seakan-akan hal itu adalah hal yang biasa saja.
Menakutkan.
Tentu saja, Sandai yang mendengarkan dari samping, dan juga Shino yang diberitahu secara langsung di hadapannya, terkejut dengan pipi mereka yang bergerak-gerak.
"K-Kau tidak membutuhkannya, kau tahu? Kamu tidak menggunakan sesuatu seperti cat."
"Eh? Tapi untuk menambah warna..."
"Kita menambahkan warna dengan sesuatu yang berbeda. Ada satu yang digunakan untuk kue."
"Benarkah begitu? Kalau begitu kita butuh ini, kan? Sa * poru."
"Itu...pembersih toilet."
"Itu benar, tetapi akan menjadi bencana jika ada kuman yang tercampur dan menyebabkan keracunan makanan, jadi aku pikir akan lebih baik jika menggunakan sesuatu yang memiliki daya sterilisasi yang cukup untuk membersihkan toilet."
"Ini sangat berbahaya, jadi jangan lakukan itu."
"Apakah... begitu?"
"Selama kamu mencuci tanganmu dengan benar dan bersih. Itu tidak akan menjadi masalah. Btw, bahan apalagi yang kamu punya selain itu?"
"Setelah itu... err... akhir-akhir ini semakin dingin, jadi aku berpikir untuk menggunakan sesuatu seperti isi penghangat tangan supaya bisa menghangatkan tubuh. Jadi aku membaginya ke dalam tas kecil seperti ini dan membawanya..."
Takasago tampaknya menganggapnya serius dengan caranya sendiri, tetapi ketidaktahuan adalah hal yang kejam, membuatnya salah arah dalam melakukan sesuatu yang dia pikir benar.
... Yah, aku juga tidak bisa berbuat sejauh itu dalam mengolok-olok orang.
Tentu saja, Sandai tidak seburuk Takasago, tetapi bagaimanapun juga, ia tetaplah seorang amatir dan ia sendiri tahu sepenuhnya. Ada kemungkinan berakhir di suatu tempat seperti Takasago jika ia membuka mulutnya.
Jadi, semangat pacarku, Sandai bersorak untuk Shino dalam benaknya dan diam-diam berpindah ke sudut dengan tampilan yang acuh tak acuh.
Pada saat seperti ini, sebaiknya kamu mengamati secara diam-diam.
Meskipun tersengat oleh tatapan Shino yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu, Sandai memalingkan wajahnya dan berpura-pura tidak melihatnya.
"Ya ampun..."
Tampaknya juga memahami bahwa kekasihnya sendiri tidak akan membantu, Shino menghela napas panjang dan mulai mengajari Takasago seorang diri.
###
Sandai sedang menatap ke luar jendela, matahari berangsur-angsur tenggelam, langit menjadi oranye tua, daun-daun pohon mati yang ditanam di halaman sekolah menari-nari tertiup angin.
Itu adalah esensi dari ketenangan.
Ah, hari ini juga telah berakhir, saat aku menatap jauh ke balik awan tempat angin musim gugur berhembus-seseorang pernah menulis puisi seperti itu.
Memang, itu adalah Fujiwara No Sadaie.
Percakapan antara Shino dan Takasago serta suara pembuatan kue secara misterius terdengar jelas. Namun tidak lama kemudian, suara itu berhenti.
"... Aku pikir kita berhasil membuat yang layak. Hei Sandai, jangan hanya terlihat seperti penyair melankolis seperti itu, cobalah ini."
Hasilnya seperti ini: masih belum dapat menemukan pilihan yang baik meskipun secara aktif mencari pekerjaan paruh waktu sambil menarik perhatian di sekolah.
Berbicara tentang sesuatu yang bisa disebut sebagai perubahan... Shino sudah mulai membuatkan makan siang untuknya, dan seharusnya memang begitu.
Sandai sekarang akan makan siang bersama dengan Shino setelah mereka benar-benar berhenti menyembunyikan hubungan mereka, tetapi hal ini menyebabkan Shino membuatkan makan siang untuknya sekarang.
Melihat gurunya pergi ke luar setelah bel tanda berakhirnya kelas pagi berbunyi, Sandai menguap dan berbalik untuk menemukan pacarnya duduk di belakangnya sambil mengutak-atik tasnya dan mengeluarkan dua kotak makan siang yang dihias dengan mencolok.
"Ini sudah waktunya makan siang~."
"Waktunya makan siang."
Ketika dia membuka tutup kotak makan siang dan bertanya-tanya apa menu makan siang hari ini, muncullah sebuah hati berwarna merah muda yang sangat besar.
"Aku mencoba membuat hati dari abon ikan berwarna merah muda~."
"Ooh!"
"Jadi, aku membuatnya dengan itu, mencoba mengekspresikan perasaan aku, dan sebenarnya hati aku hampir mencuat keluar... Karena 'cinta' aku terlalu besar untuk sepenuhnya muat dalam sesuatu seperti wadah."
"Aku akan menerima semuanya meskipun mencuat."
Walaupun perasaan mereka sedikit mati rasa, namun itu adalah pertukaran yang sama sekali tidak memalukan bagi mereka berdua. Tapi itu hanya terjadi pada mereka berdua, sehingga teman-teman sekelas di sekelilingnya yang diperlihatkan, wajahnya menjadi merah padam dan menundukkan kepala secara serempak.
Dan mereka, anak laki-laki dan perempuan seusia mereka yang suka bergosip, terdiam saat keduanya benar-benar bercumbu di depan mereka.
"Jangan diam saja, seseorang harus menghentikan mereka. Hati aku sedang hancur."
"Hatimu bisa saja hancur tanpa aku pedulikan."
"Tetap saja, mereka berdua, mereka benar-benar luar biasa, ya."
"Jadi Yuizaki-san pandai memasak. Aku tidak tahu."
"Uh-huh."
Pertama-tama, Shino pandai memasak dan membuat kue, jadi sama sekali tidak ada kekurangan dalam rasa makan siang yang dibuatnya.
Namun demikian, Shino sama sekali tidak puas dengan status quo, karena ia telah mengamati reaksi Sandai yang acuh tak acuh selama makan dan menyempurnakan setiap hari.
Shino harus tahu bahwa Sandai adalah seorang pria yang tidak akan mengajukan keluhan meskipun itu tidak menyenangkan, tetapi dia tidak akan menjadi manja dengan hal itu dan mengizinkan kompromi.
Sandai tidak mengatakan bahwa tidak masalah baginya untuk tidak berusaha terlalu keras; bagaimanapun juga, tidak ada gunanya menyiramkan air dingin pada antusiasme orang yang bersangkutan, dan dia mungkin akan menemukan cara untuk mengambil jalan pintas yang tepat dengan caranya sendiri tak lama kemudian.
Selain itu, Sandai percaya bahwa kata-kata seperti 'lebih baik begini dan begitu', jika terlalu berlebihan, hanya akan memaksakan nilai-nilai seseorang.
Sandai tahu betul tentang hal yang sangat penting yang cenderung diabaikan oleh semua orang: "Janganlah kamu melakukan kepada orang lain apa yang kamu tidak ingin dilakukan padamu.
Sebagai hasil dari menjadi penyendiri yang terus menjaga jarak dari orang lain, ia dapat melihat bagian yang terlalu dekat untuk dilihat.
Penyendiri adalah status yang cenderung dianggap negatif pada umumnya, tetapi anehnya, status ini juga memiliki pesona yang tidak dimiliki oleh orang-orang pada umumnya.
Mungkin, itu bisa menjadi 'Rubah dan Anggur'.
Banyak orang merasa bahwa mereka tidak tahu bagaimana cara menghadapi seorang penyendiri, bahwa mereka tidak tahu apa yang dipikirkan oleh seorang penyendiri, tetapi tidak mendekatinya justru membuat mereka merasa didiskriminasi, sehingga mereka memutuskan bahwa 'seorang penyendiri adalah eksistensi yang tidak baik' dan mendapatkan pembenaran untuk menjauh.
Ini adalah hal yang mengerikan, tetapi di sisi lain, ini juga merupakan buah istimewa yang hanya bisa didapatkan oleh mereka yang telah mendekat tanpa rasa takut, hanya mereka yang telah memberikan yang terbaik untuk mengulurkan tangan mereka - misalnya, hanya gadis seperti Shino - yang bisa mendapatkannya.
Namun, orang yang bersangkutan tampaknya tidak sadar...
###
Meskipun sama untuk semua sekolah, jumlah pelajaran di sore hari lebih sedikit daripada di pagi hari, dan begitu pula dengan sekolah tempat Sandai dan Shino bersekolah.
Setelah makan siang, jam pulang sekolah pun tiba.
Maka, setelah pelajaran sekolah hari ini berakhir, mereka meninggalkan ruang kelas bersama-sama. Namun, tiba-tiba, seorang siswa laki-laki berkacamata dan berambut belah pinggir, berdiri menghalangi mereka dengan tangan terbuka lebar.
Siswa laki-laki ini seharusnya menjadi ketua kelas. Itu adalah wajah yang bahkan Sandai pun bisa mengingatnya.
"Tunggu dulu."
Baik Sandai maupun Shino tidak ingat pernah melakukan sesuatu yang membuat mereka mendapat peringatan, jadi mereka segera berjalan melewati ketua kelas seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Dan kemudian, "Aku katakan tahan dulu!" Ketua kelas sekali lagi menghalangi mereka, menunjukkan sikap tidak mengizinkan mereka lewat dengan cara apa pun. Apa yang sebenarnya ia inginkan? Sandai menghela nafas, dan Shino mengangkat bahunya.
"... Apa yang kamu inginkan?"
"Kami tidak punya urusan denganmu, Ketua kelas."
"Aku tahu kalian tidak punya urusan dengan aku. Bukan itu maksudku, aku punya urusan dengan kalian. ... Aku telah mendengar tentang hubungan kalian. Kalian berdua berpacaran, kan? Aku tidak akan menanyakan hal seperti 'Bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi meskipun sepertinya tidak ada titik kontak di mana pun?" karena privasi harus dilindungi, dan aku juga tidak berusaha menghalangimu. Tidak, maksud aku, lihatlah sekelilingmu!"
Ketika mereka melihat sekeliling seperti yang diceritakan, tempat itu penuh dengan banyak siswa yang membuat papan nama dan dekorasi.
"Kamu mengerti, bukan!? Ini adalah festival sekolah! Jangan coba-coba untuk tidak berpartisipasi sama sekali! Waktu kita tinggal seminggu lagi!"
Saat itu tentu saja merupakan waktu untuk festival sekolah. Acara sekolah merupakan hal yang asing bagi Sandai, jadi dia sudah melupakannya.
Sebagai catatan tambahan, tidak hanya Sandai yang mengalami festival sekolah yang terlintas di benaknya, tetapi rupanya Shino juga, dan matanya pun berkelana ke sana kemari.
"Aku-aku sangat sibuk dengan pekerjaan paruh waktu aku sehingga aku tidak punya waktu untuk berpartisipasi, dan sepertinya, itu sebabnya aku melupakannya? Bukankah tidak ada gunanya mengingat setiap acara yang mungkin tidak kamu ikuti? Maksud aku, aku juga punya pekerjaan hari ini."
"Pada dasarnya aku adalah seorang penyendiri yang suram... Dengan kata lain, anti sosial? Jadi, karena memang seperti itu, sejak awal aku melihat festival sekolah sebagai acara yang harus diabaikan. Tidak mengingatnya saja sudah merupakan tindakan Tuhan."
"Alasan Yuizaki-kun masih oke, tapi mengenai kamu, Fujiwara-kun, di mana di dunia ini kamu bisa menemukan seorang penyendiri yang asosial yang menjadikan seorang gadis cantik sebagai pacarnya... Tidak, aku akan membiarkan hal itu meresap. Aku mengerti kalian punya alasan masingmasing. Tapi bagaimanapun juga, aku ingin kalian berpartisipasi sejauh yang kalian bisa. Kalian mungkin bahkan tidak tahu apa program kelas kita melihat kalian berdua seperti ini, tapi kami telah memutuskan untuk menjalankan sebuah kafe."
Ketua kelas berlutut di lantai dan dengan lancar bersujud.
Gerakannya begitu indah, sehingga orang mungkin yakin bahwa ini adalah bagian dari suatu ritual keagamaan, dan bahkan memiliki keagungan yang aneh.
"Ini tidak wajib, dan aku tahu ini mendadak bagi kalian, jadi tidak apa-apa bagi kalian untuk pergi hari ini. ... Persiapan untuk festival sekolah akan berjalan dengan lancar meskipun kita kekurangan dua orang, tapi itu tidak akan menjadi kenangan tentang bagaimana kita semua telah bekerja keras bersama, kan? Sebagai ketua kelas, aku ingin memastikan bahwa hal itu akan tetap menjadi kenangan bagi semua orang dengan membuat semua orang berpartisipasi. Ini adalah acara setahun sekali dalam tiga tahun kehidupan SMA kita. Kalian mungkin berpikir bahwa kami akan mengadakannya untuk terakhir kalinya tahun depan karena kami berada di tahun kedua, tetapi itu salah. ... Tahun depan akan menjadi sangat sibuk karena ada ujian masuk perguruan tinggi, dan akan ada banyak orang yang berusaha keras untuk lulus. Itulah Kenapa tahun ini pada dasarnya adalah festival sekolah terakhir yang memungkinkan semua orang untuk berpartisipasi."
Sandai dan Shino saling berpandangan. Mereka berusaha menghindari hal ini, tetapi dengan perasaan penuh gairah yang ditunjukkan secara langsung dalam posisi bersujud, mereka akan menjadi orang jahat jika mengabaikannya.
"Aku mohon padamu! Aku mohon padamu...!!!"
Diteriaki oleh ketua kelas seolah-olah itu adalah dorongan terakhir, mereka melipat tangan; mereka mengangguk, menundukkan kepala.
"Oooh... hasrat aku yang menggebu-gebu pasti sudah sampai padamu!"
Tampaknya diliputi emosi, ketua kelas berdiri dan mencoba memeluk Sandai sambil menangis.
Saat berikutnya-
Shino langsung menyipitkan matanya, dan mendaratkan tendangan depan ke perut ketua kelas yang bergegas. Mungkin mengenai bagian yang tidak tepat, ketua kelas jatuh berlutut dan membungkuk ke depan.
"O-Oww..."
"Jangan coba-coba memeluk pacar seseorang. Aku tidak akan mengizinkannya meskipun itu laki-laki."
"M-Maaf, aku hanya terbawa suasana. Jadi..."
"Aku katakan jangan. Jika kamu mencobanya lagi, aku akan menginjakinjak bagian terpenting dari seorang pria."
"... Aku-aku mengerti. Ini adalah kesalahan aku. Aku tidak akan melakukannya lagi. J-Jadi tolong jangan mengatakan hal-hal yang menakutkan seperti itu. Matamu terlihat serius di sana, Yuizaki-kun. Canda
"-Aku serius? Tidak mungkin aku bercanda."
"..."
Ketua kelas terdiam, terpesona oleh pernyataan Shino yang sangat jujur.
Alasan kemarahan Shino yang bermanifestasi ke arah kekerasan mungkin karena tindakan ketua kelas yang akan melibatkan Sandai, dan karena dia buruk dengan laki-laki, membuatnya menjadi dua orang yang saling membully, tapi ... Sandai merasa seperti dia akhirnya melihat sisi lain yang mengejutkan darinya.
"Dia bilang tidak apa-apa jika kita pergi hari ini, jadi ayo kita pergi. Kita tanya-tanya saja siapa yang mau membantu festival sekolah besok. Aku ada pekerjaan besok, jadi itu juga tepat untukku. ... Tunggu, kamu membuat wajah yang aneh disana, ada apa?"
"Tidak apa-apa. Jangan khawatir tentang hal itu."
"Kamu aneh. Apa ada yang salah?"
Karena Sandai, apa pun yang terjadi, tidak bisa mengatakan bahwa ia takut, ia memutuskan untuk menghindar.
"Y-... Kamu menyebutku aneh, tapi sebenarnya aku selalu menjadi aneh sejak aku berpacaran denganmu, Shino. Bagaimanapun juga, aku mulai hanya memikirkanmu, dan itulah prioritas utamaku, semua orang pasti setuju kalau aku adalah orang yang aneh."
Ia merasa hal itu sedikit terlalu mencolok, tetapi berkat juga mencampurkan apa yang sungguh-sungguh dipikirkannya, Shino sungguhsungguh menerimanya tanpa menyadarinya. Pipinya berubah menjadi merah terang, dan ia tiba-tiba memalingkan wajahnya.
"Tidaklah aneh memikirkan pacarmu... Itu sudah jelas."
"Benarkah begitu...? Tunggu, kenapa kamu tidak mengatakannya sambil melihat ke sini? Apa kamu menjadi malu-malu?"
"Aku tidak malu-malu atau apa pun."
"Lalu kenapa kamu tidak memalingkan wajahmu ke sini?"
"Bukan apa-apa. Jangan khawatir tentang hal itu."
Ketika Shino menatap Sandai dengan mata yang hanya bergerak-gerak mencela, ia segera membalas tatapannya.
Tiba-tiba angin masuk melalui jendela.
Angin berhembus melalui rambut Shino, dan ujung rambutnya yang berkibar menggelitik hidung Sandai.
"Aa... achooo!" Dia bersin, dan ingus juga keluar bersamaan dengan itu. "Sial... kau punya sesuatu untuk dilap?" Sandai bertanya, dan Shino mengeluarkan sapu tangan dari dalam tasnya.
"... Kamu begitu putus asa," katanya dan mulai mengusap bibir atas Sandai dengan lembut.
"A-aku bisa melakukannya sendiri."
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. ... Kau seperti bayi, dengan ingus. Bayi yang besar. Fufu."
Merasakan semacam rasa malu yang belum pernah dirasakan sebelumnya karena diperlakukan pada tingkat yang sama seperti bayi, Sandai menjadi merah padam sampai ke telinganya, hanya saja Shino tersenyum, tampak geli karenanya.
Melihat senyum polosnya, Sandai merasa menyesal karena telah merasa takut pada Shino beberapa saat yang lalu. Ketika Shino membiarkan ketua kelas memakan tendangan depannya, dia hanya berada dalam kondisi siap bertarung, dan kondisi alaminya di waktu normal adalah seperti ini.
Bahkan tidak perlu merasa takut.
###
Keesokan harinya, mereka berdua berkeliling bertanya kepada temanteman sekelas mereka apakah mereka membutuhkan bantuan. Namun, tanggapannya tidak terlalu bagus.
'Eh?' Bantuan? Tidak, aku sudah ada jadwal jadi tidak apa-apa... Maksud aku, meskipun sibuk, aku tidak ingin bekerja sambil menghirup udara yang manis, jadi aku akan menolaknya... pergilah ke neraka.
Itulah yang dikatakan oleh seorang siswa laki-laki kepada keduanya, dan dari seorang siswa perempuan-
'Dengan bantuan... maksudmu kalian berdua bersama? Aku hanya bisa melihat itu saat kamu bertengkar denganku yang tidak pernah punya pacar selama aku hidup?
Kata-kata seperti itu keluar dan dilontarkan kepada keduanya.
Mereka tampak sangat bermusuhan, tetapi... yah, tindakan memamerkan keintiman adalah sesuatu yang umumnya tidak disukai.
Namun, tidak semua orang menunjukkan respons seperti itu, karena teman-teman gyaru Shino bertepuk tangan dan menyambut mereka.
Meskipun, Shino diminta untuk tampil bersama mereka sebagai pelayan yang mengenakan pakaian yang sedikit seronok bersama di hari acara sebagai anggota untuk menarik pelanggan, yang tentu saja Shino menolaknya. Shino dengan jelas menolaknya dengan tidak suka, mengatakan, "Mana mungkin aku mau berpenampilan seperti itu didepan orang lain selain pacarku, kan?," dan membuat tanda X dengan kedua tangannya.
Para gyarus yang menolak tidak patah semangat. Karena mereka mengetahui kepribadian Shino, maka, sejak awal, mereka berpikir untuk mencobanya, dan tidak lebih dari itu.
"Haah... tidak boleh, ya."
"Aku sudah bilang kita hanya bisa menyerah jika dia menggunakan Karesikun sebagai alasan."
"Ya benar. Shinopyon hidup di dunia yang berbeda dengan kita yang tidak punya pacar."
"Aku ingin punya pacar~."
"Aku mengerti kamu."
Para gyarus menjulurkan lidah dan melambaikan tangan, lalu pergi untuk melihat-lihat pakaian tersebut.
Meskipun dia tidak tahu jenis pakaian apa yang mereka dapatkan, mungkin pakaian itu akan menjadi pakaian dengan banyak eksposur, karena itu akan menjadi pakaian yang cabul. Seperti yang sudah diduga, sebagai pacar Shino, Sandai pasti tidak suka jika ia mengenakan pakaian seperti itu dilihat oleh pria lain, jadi ia menghela napas lega karena Shino menolaknya.
Kemudian Shino tersenyum, meyakinkannya.
"... Ayolah, kamu tidak perlu khawatir. Aku tidak pengertian seperti itu. Aku mungkin menggodamu, tapi aku tidak akan berpikir untuk membuatmu cemburu. Kamu pasti tidak suka jika hubunganmu goyah karena melakukan hal seperti itu, kan? Benarkan?"
Tidak seperti Sandai yang mungkin sesekali membuat keputusan yang salah mengenai tindakan yang berkaitan dengan perasaan orang lain, Shino memberikan jawaban yang benar tanpa ragu-ragu.
Kebetulan, dia juga pandai memberikan peringatan; secara tidak langsung mengatakan, 'Jangan melakukan sesuatu yang tidak perlu, seperti mencoba membuat aku cemburu. Dia tampak waspada di sekitar area ini, mungkin karena dia pernah melakukan pelanggaran yang membuatnya khawatir.
Kata-kata seperti 'Itu tidak bisa dihindari' atau 'Sampai kapan kamu akan menyimpan dendam?' akan memiliki efek sebaliknya, jadi Sandai mengangguk tanpa mengatakan apa-apa.
Shino menyipitkan matanya dan menatap tajam profil Sandai.
"..."
"A-Apa?"
"... Tidak ada apa-apa."
Rasanya seperti dia mencurigai Sandai, apakah dia benar-benar mengerti atau tidak. Karena terguncang secara aneh, hanya akan menimbulkan kecurigaan, Sandai sengaja berpura-pura tidak tahu, dan mengalihkan topik pembicaraan.
"Namun tetap saja, ada saja orang yang mengatakan bahwa mereka tidak membutuhkan bantuan."
Mereka sudah banyak bertanya, tetapi ditolak di mana-mana, dan satusatunya yang mau menerima mereka sejauh ini adalah teman-teman Shino, tetapi dia juga menolaknya.
Kalau begini, mereka mungkin tidak akan bisa mengatakan, 'Kami telah berpartisipasi dalam persiapan festival sekolah.
"Aku rasa masih ada beberapa teman sekelas yang belum kami tanyakan,
tapi... sepertinya kami akan mendapatkan hasil yang sama, ya."
"... Tidak ada salahnya bertanya, dan jika jawabannya tidak, ya sudahlah."
Ketika mereka duduk bersama di tangga di bagian belakang gimnasium, caww caww, kokok burung gagak bergema. Mereka berdua menundukkan kepala dengan lemas.
Tiba-tiba bayangan seseorang menimpa mereka. Ketika Sandai mendongak, ternyata itu adalah ketua kelas.
"... Jadi kau toh, Ketua kelas."
"Fufufu... Aku mendengar kabar bahwa kalian berkeliling bertanya kepada orang-orang apakah ada yang bisa kalian bantu! Aku sangat senang karena kalian tampaknya bersedia untuk berpartisipasi."
"... Kami ditolak di mana-mana."
"Begitulah yang akan terjadi jika kamu memamerkan dirimu dengan menggoda. Semua orang akan marah."
"Daripada menggoda, kami hanya melakukan hal yang biasa saja."
"Yup."
"Kamu benar-benar tidak sadar, ya..."
"Kami bahkan tidak menyadarinya, karena itu seperti biasa... Nah, pembicaraan ini sepertinya hanya akan berputar-putar. Lagi pula, karena semua orang mengatakan bahwa mereka tidak membutuhkan bantuan, mau tidak mau kita tidak bisa ikut festival sekolah, kan?"
"Bukan itu masalahnya. Aku punya kabar baik." Ketua kelas mendengus, dan menunjuk ke sudut tertentu di gedung sekolah.
Di sana ada ruang untuk kelas memasak, namun...
"Sepertinya ada seorang gadis yang sedang berlatih membuat makanan untuk kafe, tetapi dia tampaknya kesulitan karena tidak berjalan dengan baik. Dengan segala cara, tolonglah gadis itu. Gadis itu memiliki kepribadian yang tidak akan membuat kalian merasa tidak nyaman, jadi yakinlah. ... Kamu pandai memasak bukan, Yuizaki-kun? Melihat kamu bahkan membuat bekal makan siang di mana melihatnya membuatku merasa malu. Aku mengandalkanmu. Kalau begitu, ada yang harus kulakukan sebagai ketua kelas," kata ketua kelas lalu pergi entah kemana dengan gusar.
Bagaimana cara mengatakannya, mungkin bisa dikatakan bahwa dia secara mengejutkan sangat peduli... Dia sepertinya sudah menebak situasi di pihak mereka dan menemukan tempat yang bisa membantunya.
Dalam arti 'kesempatan langka untuk tidak harus membantu dengan cara apa pun telah dihancurkan,' itu sama sekali tidak beralasan, tetapi mengatakannya juga tidak ada gunanya. Yoisho, Sandai dan Shino berdiri dan menuju ruang kelas memasak.
Ada seorang gadis lajang di ruang kelas memasak.
Gadis berambut bob dan bertubuh kecil seperti hewan kecil itu diam-diam meregangkan adonan dengan penggilas adonan.
Itu adalah wajah yang belum pernah dilihat Sandai sebelumnya.
Ketika Sandai memiringkan kepalanya bertanya-tanya apakah pernah ada gadis seperti itu di antara teman-teman sekelasnya, Shino memberikan jawaban. "... Itu Takasago-chan."
"Kau kenal dia?"
"Aku tidak akan mengingat nama seorang pria kecuali aku sangat tertarik pada mereka, tetapi aku akan mengingat nama seorang gadis. Gadis itu adalah Takasago Mahiro-chan."
"Jangankan orang yang satu tahun ajaran, aku bahkan tidak mengenal teman sekelas aku dengan baik, baik itu laki-laki maupun perempuan."
Sandai hanya ingat sebatas siswa yang menonjol seperti ketua kelas atau Shino dan wali kelasnya, Nakaoka, dan tidak lebih dari itu.
Hal ini karena ia berpikir bahwa mengenal seseorang yang tidak akan pernah terlibat dengannya hanya akan membuang-buang kapasitas otaknya.
"... Itu sangat mirip denganmu, Sandai."
Ketika Shino tertawa kecil, Takasago tiba-tiba menyadari mereka dan berbalik untuk melihat. "Umm... errr... Yuizaki-san dan Fujiwara-kun...?" Segera setelah bertanya dan tersentak bangun, Takasago menjawab, "Awa awa," dan pindah ke sudut ruangan dan meringkuk. Tampaknya pemalu, seperti penampilannya.
"Kamu tidak perlu takut... Kami sudah berkeliling mencoba menawarkan bantuan untuk persiapan festival sekolah, tapi kami selalu ditolak di mana pun kami pergi. Lalu ketika kami bertanya-tanya apa yang harus kami lakukan, Ketua kelas membawa kami ke sini," Sandai menjelaskan situasinya sambil menggaruk-garuk kepalanya.
Dan kemudian Takasago menanggapi bagian 'Ketua kelas'. "Ketua kelas...
Shihouin-kun yang melakukannya...?"
"Shihou...? Eh?" Sandai tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik ke samping. Ia tak menyangka ketua kelasnya memiliki nama keluarga yang keren dan terdengar berkelas. "Entah bagaimana ... dia memiliki marga yang luar biasa ya? Si ketua kelas itu."
"Maksud aku, aku juga tidak tahu nama ketua kelas... Kedengarannya seperti anak orang kaya."
Saat Sandai dan Shino berbicara dengan berbisik-bisik, Takasago mendekat meskipun dengan gugup, mungkin sedikit lebih tidak tegang setelah melihat mereka seperti itu.
"U-Umm... err... jadi kamu datang kemari untuk membantu... atas perintah Shihouin-kun?"
"Perintah"? Ah, ya.. anggap saja seperti itu."
"Ya, sesuatu seperti itu."
"Terima kasih banyak. Ini memang mendadak, tapi aku ingin kamu melihat apa yang aku buat. Aku rasa aku membuat yang satu ini dengan baik."
Takasago menundukkan kepalanya berulang kali, dan segera membawakan sepiring kue kering, tetapi warnanya luar biasa.
Mereka memiliki tujuh warna.
"Umm... sungguh warna yang luar biasa, ya." Sandai menelan ludahnya saat melihat kue-kue dengan warna yang belum pernah ia lihat sebelumnya, dan Shino mengambil satu dan menatapnya dengan saksama.
"I-Ini keren dalam arti tertentu... dan ada juga manisan seperti ini, tapi...
bagaimana cara mengatakannya, rasanya berbeda dengan yang lain..." Berlawanan dengan cara bicaranya yang selalu berbelit-belit, Shino sangat muram. Ia ingin membela kerja keras Takasago, tetapi... ia kehabisan kata-kata.
Meskipun demikian, meskipun itu adalah kue yang sangat mengganggu, namun bisa saja kesan dan kenyataannya berbeda.
"Kita-ah, lihat, biasanya permen asing dan sejenisnya berwarna-warni... dan ini mungkin juga seperti itu... bukan?"
"I-Itu tentu saja mungkin, tapi... ini... t-tidak, ya, kamu tidak akan pernah tahu kecuali kamu mencobanya, bukan?" Shino berkata dan memasukkan kue itu ke dalam mulutnya.
Pada saat berikutnya-
Shino berkeringat tidak sedap di seluruh wajahnya, "Ueeh," meludahkan biskuitnya dan kemudian langsung pingsan.
Sandai terkejut dan bergegas menghampirinya.
"H-Hei!"
"A-Aku minta maaf! Aku tidak pandai memasak dan membuat kue! Mungkin rasanya tidak enak... dan aku juga tidak mencicipinya..."
"Ini sama sekali tidak berada di level buruk, tidak enak, atau tidak mencicipinya..."
Sambil melirik Takasago dengan tatapan ngeri di matanya, Sandai menyeka mulut Shino yang masih terkena muntahan dan mengusap punggungnya.
Meskipun Shino sempat pingsan selama beberapa waktu, entah bagaimana ia berhasil sadar kembali dengan perawatan Sandai yang sungguh-sungguh dan terus menerus.
"Uwh..."
"... Kamu merasa baik? Haruskah kita pergi ke rumah sakit?"
"Tidak apa-apa... Maksud aku, kue-kue ini sangat lezat."
"Gila... Seberapa gilanya kue ini?"
"Jika kamu memakannya... Kamu akan tahu."
Memang benar bahwa mengalaminya akan lebih cepat, tetapi Sandai telah melihat Shino langsung memuntahkannya dan pingsan, jadi sejujurnya, dia tidak ingin memakannya.
Namun, itu juga merupakan kebenaran bahwa tidak akan ada cara lain selain itu untuk benar-benar memahami betapa berbahayanya kue-kue ini.
Setelah merenung sejenak, Sandai menggenggam tangan Shino, mengangguk, dan mengulurkan tangannya untuk mendapatkan kue.
"U-Umm... Aku pikir lebih baik kamu tidak melakukannya..." Takasago dengan cemas menatapnya dan memberikan peringatan, tetapi tidak berencana untuk mundur lagi, Sandai mempersiapkan diri dan melemparkannya ke dalam mulutnya-hanya untuk merasakan rangsangan yang aneh.
Rasa sakit seperti ditusuk dengan peniti atau sesuatu menjalar ke dalam sinusnya, dia tanpa sadar menangis, lalu lidahnya mati rasa, dan bagian belakang telinganya tiba-tiba memanas.
Racun.
Tidak salah lagi, ini adalah racun.
Sandai pingsan dengan mulut berbusa.
###
"Aku pikir aku akan mati..."
"Lihat? Itu gila, kan? Sepertinya ini bisa berubah menjadi masalah besar dengan cara yang buruk jika kamu menyajikannya."
"Bukannya tidak bisa, tapi pasti bisa."
Setelah sadar, Sandai meminjam bahu Shino dan bangkit sambil terhuyung-huyung, dan Takasago berulang kali menundukkan kepalanya.
"Aku benar-benar tidak tahu bagaimana aku harus meminta maaf atas hal ini... O-Orang lain dalam kelompok memasak bisa melakukannya dengan benar, tapi hanya aku yang seperti ini, karena itu aku berlatih sendirian... dan Shihouin-kun mendorongku untuk terus mencoba, tapi... sepertinya, Shihouin-kun juga pingsan dan... tapi..."
Rupanya ketua kelas telah memakan kue tersebut, dan kemudian menilai bahwa hal ini tidak berada pada tingkat di mana swadaya dapat melakukan apa pun, dan kemudian menyampaikan hal ini kepada mereka.
Ketua kelas telah meminta Shino untuk hal ini, tapi yah, dia memang pandai bergaul. Termasuk membuat kembang gula, dia pandai memasak secara keseluruhan, dan kepribadiannya juga tidak buruk, jadi dia pasti cocok untuk membantu Takasago yang pemalu.
Shino sendiri tampaknya menangkap perannya dan menepuk-nepuk pundak Takasago, pom-pom.
"Eh? Umm, err..."
"Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi aku pandai membuat kembang gula, jadi aku pasti akan mengajarimu caranya!"
"... Apa kamu yakin? Bahkan jika kamu tahu bahwa yang bisa aku buat hanyalah permen seperti racun yang akan membuatmu pingsan jika kamu memakannya, apakah kamu masih akan mengajari aku?"
"Ah, soal itu. Itu pasti ada kesalahan dalam proses pembuatannya. Kita hanya perlu memperbaiki kesalahan satu per satu, bukan begitu? Jangan khawatir, aku akan mengajarimu.."
"... Terima kasih banyak."
"Kalau begitu, sekarang coba buat lagi dari awal."
"Ya!"
Takasago menyeka air matanya yang meluap, meletakkan sekantong tepung terigu di atas meja... lalu mengeluarkan tabung kecil dari sakunya.
Ia mengira bahwa benda itu mungkin semacam penyedap rasa atau bumbu, tetapi setelah dicermati lebih dekat, ternyata kemasannya berbeda.
Benda yang terlihat aneh itu adalah cat yang digunakan dalam kelas seni.
Dia punya firasat buruk.
"... Apa itu?" Shino bertanya dengan pipinya yang bergerak-gerak-
"Ini cat, kau tahu? Maksud aku, ini diperlukan untuk menambahkan warna pada manisan, bukan?" Hanya saja, Takasago tersenyum tanpa beban, seakan-akan hal itu adalah hal yang biasa saja.
Menakutkan.
Tentu saja, Sandai yang mendengarkan dari samping, dan juga Shino yang diberitahu secara langsung di hadapannya, terkejut dengan pipi mereka yang bergerak-gerak.
"K-Kau tidak membutuhkannya, kau tahu? Kamu tidak menggunakan sesuatu seperti cat."
"Eh? Tapi untuk menambah warna..."
"Kita menambahkan warna dengan sesuatu yang berbeda. Ada satu yang digunakan untuk kue."
"Benarkah begitu? Kalau begitu kita butuh ini, kan? Sa * poru."
"Itu...pembersih toilet."
"Itu benar, tetapi akan menjadi bencana jika ada kuman yang tercampur dan menyebabkan keracunan makanan, jadi aku pikir akan lebih baik jika menggunakan sesuatu yang memiliki daya sterilisasi yang cukup untuk membersihkan toilet."
"Ini sangat berbahaya, jadi jangan lakukan itu."
"Apakah... begitu?"
"Selama kamu mencuci tanganmu dengan benar dan bersih. Itu tidak akan menjadi masalah. Btw, bahan apalagi yang kamu punya selain itu?"
"Setelah itu... err... akhir-akhir ini semakin dingin, jadi aku berpikir untuk menggunakan sesuatu seperti isi penghangat tangan supaya bisa menghangatkan tubuh. Jadi aku membaginya ke dalam tas kecil seperti ini dan membawanya..."
Takasago tampaknya menganggapnya serius dengan caranya sendiri, tetapi ketidaktahuan adalah hal yang kejam, membuatnya salah arah dalam melakukan sesuatu yang dia pikir benar.
... Yah, aku juga tidak bisa berbuat sejauh itu dalam mengolok-olok orang.
Tentu saja, Sandai tidak seburuk Takasago, tetapi bagaimanapun juga, ia tetaplah seorang amatir dan ia sendiri tahu sepenuhnya. Ada kemungkinan berakhir di suatu tempat seperti Takasago jika ia membuka mulutnya.
Jadi, semangat pacarku, Sandai bersorak untuk Shino dalam benaknya dan diam-diam berpindah ke sudut dengan tampilan yang acuh tak acuh.
Pada saat seperti ini, sebaiknya kamu mengamati secara diam-diam.
Meskipun tersengat oleh tatapan Shino yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu, Sandai memalingkan wajahnya dan berpura-pura tidak melihatnya.
"Ya ampun..."
Tampaknya juga memahami bahwa kekasihnya sendiri tidak akan membantu, Shino menghela napas panjang dan mulai mengajari Takasago seorang diri.
###
Sandai sedang menatap ke luar jendela, matahari berangsur-angsur tenggelam, langit menjadi oranye tua, daun-daun pohon mati yang ditanam di halaman sekolah menari-nari tertiup angin.
Itu adalah esensi dari ketenangan.
Ah, hari ini juga telah berakhir, saat aku menatap jauh ke balik awan tempat angin musim gugur berhembus-seseorang pernah menulis puisi seperti itu.
Memang, itu adalah Fujiwara No Sadaie.
Percakapan antara Shino dan Takasago serta suara pembuatan kue secara misterius terdengar jelas. Namun tidak lama kemudian, suara itu berhenti.
"... Aku pikir kita berhasil membuat yang layak. Hei Sandai, jangan hanya terlihat seperti penyair melankolis seperti itu, cobalah ini."
Mereka telah membuat
macaron yang terlihat normal, tampaknya panduan pembuatan kue itu berjalan
dengan baik. Namun, meskipun terlihat normal, nalurinya mungkin menolaknya,
karena tubuh Sandai telah mengingat rasa seperti zat beracun tadi.
Meskipun begitu... ia tidak bisa lari dari yang satu ini, dan selain itu, ia tahu ini tidak akan berakhir dengan buruk dari melihat ekspresi Shino yang tenang.
Sandai memutuskan dan melemparkan sebuah macaron ke dalam mulutnya. Dan kemudian rasa manis yang sedang dan pas menyebar.
"... Enak sekali," Sandai berbicara.
Sambil tersenyum, Shino mengangkat bahunya dan menoleh ke arah Takasago. "Lihat? Jika kamu hanya mengikuti resepnya, tidak akan ada masalah."
"Y-Ya! Membayangkan bahwa aku bisa membuat manisan yang bisa dimakan, aku terharu! Apalagi pada tingkat di mana tidak masalah untuk memungut bayaran untuk itu...!"
"Aku rasa kamu hanya melebih-lebihkan... Bagaimanapun juga, jangan membuat perubahan yang aneh karena berpikir bahwa akan lebih baik dengan cara ini atau itu, oke?"
"Ya!"
Sambil mengabaikan percakapan Shino dan Takasago, Sandai melirik ke arah jam untuk mengecek waktu.
Saat itu hampir pukul enam.
Melihat ke sekeliling, sekolah ini juga hampir tidak ada orang.
Apalagi jika tertinggal lebih lama dari ini tanpa alasan tertentu, mereka mungkin akan dimarahi oleh guru yang berpatroli.
"Hari sudah mulai gelap, ayo kita pulang."
"Sudah selarut ini...? Kamu benar, kalau begitu ayo kita pulang. Takasagochan, sampai jumpa lagi."
Setelah dengan cepat meninggalkan ruang kelas memasak bersama dengan Shino, Sandai dengan santai menoleh ke belakang, dan kemudian melihat Takasago menundukkan kepalanya dengan pipi yang memerah.
Pada awalnya ia mengira bahwa mungkin wanita itu sedang sakit, tetapi tampaknya tidak demikian.
"...Aku sudah melakukan yang terbaik, jadi aku ingin tahu apakah Shihouinkun akan memujiku. ... T-Tidak, tapi, tapi, aku yakin pasti ada gadis-gadis lain yang menganggapnya keren. Dia sangat keren dengan caranya yang selalu memberikan yang terbaik, jadi aku yakin aku bukan satu-satunya yang menyadari hal itu, kan?" gumam Takasago.
Tampaknya Takasago memendam semacam perasaan khusus kepada sang ketua kelas, tetapi dari sudut pandangnya, ini bukanlah perasaan yang mustahil untuk dimengerti. Meskipun dia membuat permen yang mirip racun, ketua kelas telah menyemangatinya tanpa meninggalkannya, dan bahkan mengirimkan bantuan.
Kebaikan hati yang tidak lupa untuk bersikap penuh perhatian, dari sudut pandang seorang gadis seperti Takasago, akan dilihat sebagai pesona yang luar biasa, yang bisa menutupi kekurangan kepribadiannya yang unik.
Dan kemudian, setelah merasakan suasana cinta yang begitu pahit, Sandai pada saat yang sama jatuh ke dalam perasaan ganjil yang tak terlukiskan.
Mungkin, bahkan bisa dikatakan bahwa ia terpengaruh olehnya.
"Hmm? Sandai, ada apa?"
"Yah... rasanya, entah bagaimana aku ingin menciummu sekarang, Shino."
Mendengar Sandai dengan jujur mengungkapkan perasaannya saat ini, Shino menyeringai dan berhenti.
"Oh, begitu, jadi kamu mau, ya. Kalau begitu, ini dia," katanya sambil menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung, dan memejamkan mata.
Pacar imut yang ia banggakan rupanya mau, dan dengan murah hati juga, menerima keinginannya, jadi Sandai ingin sekali mengambil tindakan, segera saat itu juga... atau begitulah yang terjadi, tetapi ia harus melakukan sesuatu terlebih dahulu.
Memeriksa sekitarnya.
Meskipun hanya ada sedikit tanda-tanda orang, namun tetap saja di sekolah.
Semua orang dan anjing mereka sudah tahu bahwa mereka berpacaran, tetapi bagaimanapun juga, dia gugup untuk berciuman di sekolah.
Makan siang bersama dan berpelukan erat seperti lem tidak lebih dari sekadar mengekspresikan 'keintiman', sehingga masih masuk dalam kategori hubungan yang sehat.
Namun demikian, berciuman bukanlah suatu tindakan yang akan memberikan perasaan 'keintiman', melainkan perasaan 'pria dan wanita'.
Sesuatu seperti ciuman adalah sesuatu yang biasa mereka lakukan dan tidak lebih dari sekadar konfirmasi cinta, dan pada awalnya, itu adalah sesuatu yang dilakukan oleh setiap orang dewasa, misalnya.
Meski begitu, baik Sandai maupun Shino bukanlah orang dewasa, dan pada saat yang sama mereka juga bukan anak-anak-tempat yang disebut sekolah adalah tempat di mana seseorang akan dihadapkan pada kenyataan itu.
Bukan berarti hanya ada orang-orang yang mendukung bagaimana mereka yang masih berstatus pelajar, menjalin hubungan asmara. Dengan kata lain, ia bahkan tidak bisa menebak, apa yang akan terjadi jika seseorang yang memiliki moral publik yang tegang, menyaksikan mereka dalam adegan ciuman.
Jika itu terjadi di rumah atau di luar rumah, mereka bisa saja berpurapura bahwa itu adalah kemiripan yang tidak disengaja; itu akan berhasil dengan satu atau lain cara. Namun, mereka tidak akan bisa membuat alasan jika mereka terlihat di sekolah.
Dengan gelisah, Sandai memeriksa sekelilingnya. Tidak ada sosok orang yang menarik perhatian, kecuali Takasago yang berada tidak jauh dari situ. Meskipun begitu, Takasago sedang menuju ke pintu masuk dengan langkah goyah tanpa menengok ke belakang, dan sepertinya dia juga tidak akan berbalik.
Sandai menepuk dadanya dengan lega, dan menempelkan bibirnya ke bibir Shino di lorong yang diterangi oleh lampu neon yang berkedip-kedip.
"... Nnh."
"... Nh."
Wajah Sandai secara spontan memanas karena ketegangan yang ia tahan dan rasa bersalah yang aneh, yang datang terlambat.
Saat itu-
Sandai mendengar suara langkah kaki yang tiba-tiba mendekat dari suatu tempat dan terkejut.
Seseorang datang.
Shino sepertinya tidak mendengarnya, tetapi mengingat bahwa itu adalah waktu di mana ia akan kesulitan bernapas, Shino menarik bibirnya kembali meskipun perlahan, dan itu adalah sebuah anugerah.
"Jantungmu... berdetak begitu kencang, Sandai. Meskipun kita telah berciuman berkali-kali... tapi aku mengerti perasaanmu. Karena saat kita berciuman, sebenarnya jantungku juga selalu berdebar-debar, dan jauh di dalam tubuhku akan menjadi sangat panas hingga aku merasa seperti mau copot."
Walaupun Sandai merasa gembira karena melihat betapa lucunya kekasihnya, namun sekarang bukan waktunya untuk mengatakan hal seperti itu.
Ciuman itu telah berakhir untuk saat ini, jadi ia meraih bahu Shino untuk keluar dari tempat itu. "Shi... Shino!" Ekspresi Sandai sangat mengerikan; dia seserius itu.
Namun, hal itu menjadi bumerang dan membuat Shino mengalami kesalahpahaman yang aneh. "Apa sekarang~? Mau melakukannya lagi? ...
Tentu," kata Shino dengan nada melengking bersemangat, dan kemudian tanpa menunggu kata-kata Sandai selanjutnya, melingkarkan tangannya di lehernya dan dengan cepat menariknya mendekat dan menciumnya lagi.
... Tidak ada gunanya. Kita sudah terbawa suasana.
Sandai merasa senang saat merasakan bibirnya yang lembut dioleskan dengan lip balm dengan aroma favoritnya, tetapi pada saat yang sama ia merasa putus asa dengan apa yang akan terjadi.
Namun demikian, apa yang disebut belas kasihan kecil terjadi. Yang muncul, pemilik jejak itu, adalah wali kelasnya, Nakaoka.
"... Hrmm."
Sambil memegang senter dengan pelat 'Patroli' yang tergantung di lehernya, Nakaoka menatap tajam ke arah mereka yang sedang berciuman.
Mungkin karena toleransinya terhadap para siswa yang masih muda... lebih tepatnya, mungkin juga karena Nakaoka adalah pelaku yang menghasut Sandai di awal, ia tampak membaca suasana hati dengan sempurna, tanpa marah atau terkejut.
Dia mundur tanpa mengeluarkan suara dan diam-diam menghilang.
Hampir saja... syukurlah.
Entah bagaimana, mereka berhasil melewatinya, tetapi kali ini hanya keberuntungan saja. Seandainya itu adalah guru selain Nakaoka, pasti akan menimbulkan masalah. Dia harus berhati-hati mulai sekarang.
"...?"
Shino akhirnya menyadari bahwa Sandai memiliki ekspresi lega di wajahnya, tetapi dia memiringkan lehernya dengan ekspresi bingung.
###
Meskipun ada kejadian yang membuat bulu kuduk berdiri karena pingsan akibat permen yang mirip racun dan terlihat berciuman, namun bagaimanapun juga, mereka berhasil terlibat dalam festival sekolah.
Ketika Sandai melaporkan masalah ini kepada ketua kelas keesokan harinya, "Baiklah," ketua kelas mengangguk puas. Dan ternyata mereka bisa memberikan sedikit bantuan di belakang layar pada hari acara. "Sampaikan pada Yuizaki-kun bahwa aku menghargai usahanya."
"Dia ada di sana karena kami semua berada di kelas yang sama, jadi pergilah dan katakan padanya."
"U-Uhuh. Itu seperti yang kamu katakan, tapi aku tidak bisa berurusan dengan Yuizaki-kun, kamu tahu... Sejak aku ditendang, aku sebenarnya agak takut padanya."
Ketua kelas tampaknya mulai merasa tidak mampu menangani Shino, tapi begitulah adanya, karena sebenarnya alasan ingin berbicara berdua dengan Sandai adalah langkah yang buruk.
Tendangan itu dipicu oleh kecemburuannya, selain karena dia tidak pandai bergaul dengan laki-laki, dan karenanya Shino telah mengingatkan ketua kelas untuk menjauhi Sandai.
Namun, ketika harus menciptakan situasi seperti sekarang ini, ia bisa tahu dari melihat wajah Shino yang duduk di kursinya sendiri; situasi ini mulai terlihat sangat menakutkan.
Karena sepertinya akan menjadi jelek, Sandai memutuskan untuk memotongnya di sini.
"Ketua kelas... sampai jumpa lagi."
"Y-Ya."
Dalam perjalanan kembali ke Shino, Sandai berpapasan dengan Takasago. Secara refleks ia menoleh ke belakang, dan melihat Takasago sedang berbicara dengan ketua kelas.
"Shihouin-kun, umm, aku sekarang bisa membuat kue karena diajari oleh Yuizaki-san! Aku juga mencoba membuatnya setelah aku pulang kemarin, dan ini dia, tapi apakah kamu mau mencicipinya...? T-Tidak apa-apa! Rasanya tidak aneh lagi!"
"...Sepertinya warnanya sudah normal sekarang. Rasanya sepertinya akan baik-baik saja. Baiklah. ... Oooh! Ini adalah kue dengan rasa yang normal di sini!! Ini bukan racun lagi!"
"Racun... Jadi kamu benar-benar berpikir seperti itu, Shihouin-kun."
"Eh? Tidak, kamu salah! Aku-aku ingin mengatakan bahwa sekarang ini kurang orisinalitas, dan aku agak kehabisan kata-kata! Itu adalah orisinalitas yang tidak memiliki kekurangan! Aku dari semua orang... Itu tidak sopan, aku minta maaf."
Hal itu memang terdengar seperti alasan yang dipaksakan, tetapi
Takasago tidak tampak tidak senang tentang hal itu; ia memberikan kesan, 'sungguh menyenangkan bisa mengobrol dengan orang yang aku sukai. "Ngomong-ngomong... Akan ada ujian akhir semester setelah festival sekolah selesai, dan aku akan mendukungmu, jadi tolong lakukan yang terbaik, Shihouin-kun!"
"Ya. Target aku adalah peringkat pertama di tahun ajaran. ... Namun, ada hal yang aneh. Aku biasanya mengerahkan seluruh energi aku untuk belajar dan juga pergi ke sekolah persiapan dan menjejalkan sekolah sampai batas tertentu. Itu sebabnya aku bisa mendapatkan nilai tinggi, tetapi tidak sekalipun aku bisa mendapatkan peringkat pertama. Ini yang kedua. ...Aku penasaran siapa yang berada di peringkat pertama, tapi atas nama melindungi informasi pribadi atau yang lainnya, peringkat kami hanya akan diberitahukan kepada kami masing-masing. ... Aku berniat untuk menempati posisi pertama di lain waktu."
"Ya! Aku-aku akan merayakannya jika kamu mendapatkan juara pertama!"
"T-Tidak, Kamu tidak perlu melakukannya... Kamu harus memikirkan tentang nilaimu, Takasago..."
Karena tidak tahu sama sekali tentang ketua kelas yang mengincar posisi pertama, Sandai, yang secara diam-diam dan selalu mempertahankan posisi pertama, dengan santai menggaruk-garuk kepalanya. [TN: buset dah nih mc]
Untuk berpikir bahwa nilainya sendiri akan memainkan peran dalam pengembangan hubungan pria-wanita dari sepasang ...
Kupikir aku akan mengambil jalan pintas sedikit pada ujian akhir semester berikutnya, Sandai mulai berpikir seperti itu. Bukan berarti dia terpaku pada peringkat pertama, tapi dia hanya mendapati dirinya selalu berada di peringkat pertama karena telah belajar untuk melewati semua waktu yang dia dapatkan di dunia selama masa penyendiri jangka panjangnya sebelum bertemu Shino.
Dia tidak memiliki keterikatan emosional atau obsesi terhadap peringkat.
Aku ingin tahu berapa banyak poin yang harus aku hilangkan. Nah, jika ketua kelas berada di posisi kedua, aku pikir marginnya tipis, tapi... lima poin... nah, aku rasa aku bisa menurunkan sepuluh poin untuk mendapatkan margin yang aman.
Sementara Sandai duduk di kursinya sambil merenungkan hal itu, sambil mencolek-colek, Shino mencolek bahunya dengan jarinya.
"Nn? Ada apa?"
"Aku hanya berpikir bahwa kamu membuat wajah serius untuk suatu alasan."
"Ah, aku hanya sibuk memikirkan ujian akhir semester."
"Ujian akhir semester...?" Shino tiba-tiba berubah menjadi serius.
"Ada apa dengan wajah itu?"
"A-aku baik-baik saja. Hanya sebuah ujian, bukan masalah besar. Lagipula aku bisa bertahan sampai sekarang." Shino memasang gertakan yang entah bagaimana membuatnya merasa tidak enak. Karena Sandai tidak bisa berpura-pura tidak melihat, ia memutuskan untuk memberikan bantuan secara tidak langsung.
"Kamu tahu, aku tidak ingin menyombongkan diri, tetapi aku adalah tipe orang yang pandai belajar. Kamu bisa mengandalkan aku ketika ada masalah, oke? Kamu bisa menganggapnya sebagai aku ingin menunjukkan sisi baik aku."
Shino cemberut dan menundukkan kepalanya. "... Terima kasih."
"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Terlepas dari itu, ketua kelas mengatakan bahwa dia menghargai usahamu."
"Aku tidak ingin membicarakan Prez."
"Oh, begitu."
Meskipun begitu... ia tidak bisa lari dari yang satu ini, dan selain itu, ia tahu ini tidak akan berakhir dengan buruk dari melihat ekspresi Shino yang tenang.
Sandai memutuskan dan melemparkan sebuah macaron ke dalam mulutnya. Dan kemudian rasa manis yang sedang dan pas menyebar.
"... Enak sekali," Sandai berbicara.
Sambil tersenyum, Shino mengangkat bahunya dan menoleh ke arah Takasago. "Lihat? Jika kamu hanya mengikuti resepnya, tidak akan ada masalah."
"Y-Ya! Membayangkan bahwa aku bisa membuat manisan yang bisa dimakan, aku terharu! Apalagi pada tingkat di mana tidak masalah untuk memungut bayaran untuk itu...!"
"Aku rasa kamu hanya melebih-lebihkan... Bagaimanapun juga, jangan membuat perubahan yang aneh karena berpikir bahwa akan lebih baik dengan cara ini atau itu, oke?"
"Ya!"
Sambil mengabaikan percakapan Shino dan Takasago, Sandai melirik ke arah jam untuk mengecek waktu.
Saat itu hampir pukul enam.
Melihat ke sekeliling, sekolah ini juga hampir tidak ada orang.
Apalagi jika tertinggal lebih lama dari ini tanpa alasan tertentu, mereka mungkin akan dimarahi oleh guru yang berpatroli.
"Hari sudah mulai gelap, ayo kita pulang."
"Sudah selarut ini...? Kamu benar, kalau begitu ayo kita pulang. Takasagochan, sampai jumpa lagi."
Setelah dengan cepat meninggalkan ruang kelas memasak bersama dengan Shino, Sandai dengan santai menoleh ke belakang, dan kemudian melihat Takasago menundukkan kepalanya dengan pipi yang memerah.
Pada awalnya ia mengira bahwa mungkin wanita itu sedang sakit, tetapi tampaknya tidak demikian.
"...Aku sudah melakukan yang terbaik, jadi aku ingin tahu apakah Shihouinkun akan memujiku. ... T-Tidak, tapi, tapi, aku yakin pasti ada gadis-gadis lain yang menganggapnya keren. Dia sangat keren dengan caranya yang selalu memberikan yang terbaik, jadi aku yakin aku bukan satu-satunya yang menyadari hal itu, kan?" gumam Takasago.
Tampaknya Takasago memendam semacam perasaan khusus kepada sang ketua kelas, tetapi dari sudut pandangnya, ini bukanlah perasaan yang mustahil untuk dimengerti. Meskipun dia membuat permen yang mirip racun, ketua kelas telah menyemangatinya tanpa meninggalkannya, dan bahkan mengirimkan bantuan.
Kebaikan hati yang tidak lupa untuk bersikap penuh perhatian, dari sudut pandang seorang gadis seperti Takasago, akan dilihat sebagai pesona yang luar biasa, yang bisa menutupi kekurangan kepribadiannya yang unik.
Dan kemudian, setelah merasakan suasana cinta yang begitu pahit, Sandai pada saat yang sama jatuh ke dalam perasaan ganjil yang tak terlukiskan.
Mungkin, bahkan bisa dikatakan bahwa ia terpengaruh olehnya.
"Hmm? Sandai, ada apa?"
"Yah... rasanya, entah bagaimana aku ingin menciummu sekarang, Shino."
Mendengar Sandai dengan jujur mengungkapkan perasaannya saat ini, Shino menyeringai dan berhenti.
"Oh, begitu, jadi kamu mau, ya. Kalau begitu, ini dia," katanya sambil menyilangkan kedua tangannya di belakang punggung, dan memejamkan mata.
Pacar imut yang ia banggakan rupanya mau, dan dengan murah hati juga, menerima keinginannya, jadi Sandai ingin sekali mengambil tindakan, segera saat itu juga... atau begitulah yang terjadi, tetapi ia harus melakukan sesuatu terlebih dahulu.
Memeriksa sekitarnya.
Meskipun hanya ada sedikit tanda-tanda orang, namun tetap saja di sekolah.
Semua orang dan anjing mereka sudah tahu bahwa mereka berpacaran, tetapi bagaimanapun juga, dia gugup untuk berciuman di sekolah.
Makan siang bersama dan berpelukan erat seperti lem tidak lebih dari sekadar mengekspresikan 'keintiman', sehingga masih masuk dalam kategori hubungan yang sehat.
Namun demikian, berciuman bukanlah suatu tindakan yang akan memberikan perasaan 'keintiman', melainkan perasaan 'pria dan wanita'.
Sesuatu seperti ciuman adalah sesuatu yang biasa mereka lakukan dan tidak lebih dari sekadar konfirmasi cinta, dan pada awalnya, itu adalah sesuatu yang dilakukan oleh setiap orang dewasa, misalnya.
Meski begitu, baik Sandai maupun Shino bukanlah orang dewasa, dan pada saat yang sama mereka juga bukan anak-anak-tempat yang disebut sekolah adalah tempat di mana seseorang akan dihadapkan pada kenyataan itu.
Bukan berarti hanya ada orang-orang yang mendukung bagaimana mereka yang masih berstatus pelajar, menjalin hubungan asmara. Dengan kata lain, ia bahkan tidak bisa menebak, apa yang akan terjadi jika seseorang yang memiliki moral publik yang tegang, menyaksikan mereka dalam adegan ciuman.
Jika itu terjadi di rumah atau di luar rumah, mereka bisa saja berpurapura bahwa itu adalah kemiripan yang tidak disengaja; itu akan berhasil dengan satu atau lain cara. Namun, mereka tidak akan bisa membuat alasan jika mereka terlihat di sekolah.
Dengan gelisah, Sandai memeriksa sekelilingnya. Tidak ada sosok orang yang menarik perhatian, kecuali Takasago yang berada tidak jauh dari situ. Meskipun begitu, Takasago sedang menuju ke pintu masuk dengan langkah goyah tanpa menengok ke belakang, dan sepertinya dia juga tidak akan berbalik.
Sandai menepuk dadanya dengan lega, dan menempelkan bibirnya ke bibir Shino di lorong yang diterangi oleh lampu neon yang berkedip-kedip.
"... Nnh."
"... Nh."
Wajah Sandai secara spontan memanas karena ketegangan yang ia tahan dan rasa bersalah yang aneh, yang datang terlambat.
Saat itu-
Sandai mendengar suara langkah kaki yang tiba-tiba mendekat dari suatu tempat dan terkejut.
Seseorang datang.
Shino sepertinya tidak mendengarnya, tetapi mengingat bahwa itu adalah waktu di mana ia akan kesulitan bernapas, Shino menarik bibirnya kembali meskipun perlahan, dan itu adalah sebuah anugerah.
"Jantungmu... berdetak begitu kencang, Sandai. Meskipun kita telah berciuman berkali-kali... tapi aku mengerti perasaanmu. Karena saat kita berciuman, sebenarnya jantungku juga selalu berdebar-debar, dan jauh di dalam tubuhku akan menjadi sangat panas hingga aku merasa seperti mau copot."
Walaupun Sandai merasa gembira karena melihat betapa lucunya kekasihnya, namun sekarang bukan waktunya untuk mengatakan hal seperti itu.
Ciuman itu telah berakhir untuk saat ini, jadi ia meraih bahu Shino untuk keluar dari tempat itu. "Shi... Shino!" Ekspresi Sandai sangat mengerikan; dia seserius itu.
Namun, hal itu menjadi bumerang dan membuat Shino mengalami kesalahpahaman yang aneh. "Apa sekarang~? Mau melakukannya lagi? ...
Tentu," kata Shino dengan nada melengking bersemangat, dan kemudian tanpa menunggu kata-kata Sandai selanjutnya, melingkarkan tangannya di lehernya dan dengan cepat menariknya mendekat dan menciumnya lagi.
... Tidak ada gunanya. Kita sudah terbawa suasana.
Sandai merasa senang saat merasakan bibirnya yang lembut dioleskan dengan lip balm dengan aroma favoritnya, tetapi pada saat yang sama ia merasa putus asa dengan apa yang akan terjadi.
Namun demikian, apa yang disebut belas kasihan kecil terjadi. Yang muncul, pemilik jejak itu, adalah wali kelasnya, Nakaoka.
"... Hrmm."
Sambil memegang senter dengan pelat 'Patroli' yang tergantung di lehernya, Nakaoka menatap tajam ke arah mereka yang sedang berciuman.
Mungkin karena toleransinya terhadap para siswa yang masih muda... lebih tepatnya, mungkin juga karena Nakaoka adalah pelaku yang menghasut Sandai di awal, ia tampak membaca suasana hati dengan sempurna, tanpa marah atau terkejut.
Dia mundur tanpa mengeluarkan suara dan diam-diam menghilang.
Hampir saja... syukurlah.
Entah bagaimana, mereka berhasil melewatinya, tetapi kali ini hanya keberuntungan saja. Seandainya itu adalah guru selain Nakaoka, pasti akan menimbulkan masalah. Dia harus berhati-hati mulai sekarang.
"...?"
Shino akhirnya menyadari bahwa Sandai memiliki ekspresi lega di wajahnya, tetapi dia memiringkan lehernya dengan ekspresi bingung.
###
Meskipun ada kejadian yang membuat bulu kuduk berdiri karena pingsan akibat permen yang mirip racun dan terlihat berciuman, namun bagaimanapun juga, mereka berhasil terlibat dalam festival sekolah.
Ketika Sandai melaporkan masalah ini kepada ketua kelas keesokan harinya, "Baiklah," ketua kelas mengangguk puas. Dan ternyata mereka bisa memberikan sedikit bantuan di belakang layar pada hari acara. "Sampaikan pada Yuizaki-kun bahwa aku menghargai usahanya."
"Dia ada di sana karena kami semua berada di kelas yang sama, jadi pergilah dan katakan padanya."
"U-Uhuh. Itu seperti yang kamu katakan, tapi aku tidak bisa berurusan dengan Yuizaki-kun, kamu tahu... Sejak aku ditendang, aku sebenarnya agak takut padanya."
Ketua kelas tampaknya mulai merasa tidak mampu menangani Shino, tapi begitulah adanya, karena sebenarnya alasan ingin berbicara berdua dengan Sandai adalah langkah yang buruk.
Tendangan itu dipicu oleh kecemburuannya, selain karena dia tidak pandai bergaul dengan laki-laki, dan karenanya Shino telah mengingatkan ketua kelas untuk menjauhi Sandai.
Namun, ketika harus menciptakan situasi seperti sekarang ini, ia bisa tahu dari melihat wajah Shino yang duduk di kursinya sendiri; situasi ini mulai terlihat sangat menakutkan.
Karena sepertinya akan menjadi jelek, Sandai memutuskan untuk memotongnya di sini.
"Ketua kelas... sampai jumpa lagi."
"Y-Ya."
Dalam perjalanan kembali ke Shino, Sandai berpapasan dengan Takasago. Secara refleks ia menoleh ke belakang, dan melihat Takasago sedang berbicara dengan ketua kelas.
"Shihouin-kun, umm, aku sekarang bisa membuat kue karena diajari oleh Yuizaki-san! Aku juga mencoba membuatnya setelah aku pulang kemarin, dan ini dia, tapi apakah kamu mau mencicipinya...? T-Tidak apa-apa! Rasanya tidak aneh lagi!"
"...Sepertinya warnanya sudah normal sekarang. Rasanya sepertinya akan baik-baik saja. Baiklah. ... Oooh! Ini adalah kue dengan rasa yang normal di sini!! Ini bukan racun lagi!"
"Racun... Jadi kamu benar-benar berpikir seperti itu, Shihouin-kun."
"Eh? Tidak, kamu salah! Aku-aku ingin mengatakan bahwa sekarang ini kurang orisinalitas, dan aku agak kehabisan kata-kata! Itu adalah orisinalitas yang tidak memiliki kekurangan! Aku dari semua orang... Itu tidak sopan, aku minta maaf."
Hal itu memang terdengar seperti alasan yang dipaksakan, tetapi
Takasago tidak tampak tidak senang tentang hal itu; ia memberikan kesan, 'sungguh menyenangkan bisa mengobrol dengan orang yang aku sukai. "Ngomong-ngomong... Akan ada ujian akhir semester setelah festival sekolah selesai, dan aku akan mendukungmu, jadi tolong lakukan yang terbaik, Shihouin-kun!"
"Ya. Target aku adalah peringkat pertama di tahun ajaran. ... Namun, ada hal yang aneh. Aku biasanya mengerahkan seluruh energi aku untuk belajar dan juga pergi ke sekolah persiapan dan menjejalkan sekolah sampai batas tertentu. Itu sebabnya aku bisa mendapatkan nilai tinggi, tetapi tidak sekalipun aku bisa mendapatkan peringkat pertama. Ini yang kedua. ...Aku penasaran siapa yang berada di peringkat pertama, tapi atas nama melindungi informasi pribadi atau yang lainnya, peringkat kami hanya akan diberitahukan kepada kami masing-masing. ... Aku berniat untuk menempati posisi pertama di lain waktu."
"Ya! Aku-aku akan merayakannya jika kamu mendapatkan juara pertama!"
"T-Tidak, Kamu tidak perlu melakukannya... Kamu harus memikirkan tentang nilaimu, Takasago..."
Karena tidak tahu sama sekali tentang ketua kelas yang mengincar posisi pertama, Sandai, yang secara diam-diam dan selalu mempertahankan posisi pertama, dengan santai menggaruk-garuk kepalanya. [TN: buset dah nih mc]
Untuk berpikir bahwa nilainya sendiri akan memainkan peran dalam pengembangan hubungan pria-wanita dari sepasang ...
Kupikir aku akan mengambil jalan pintas sedikit pada ujian akhir semester berikutnya, Sandai mulai berpikir seperti itu. Bukan berarti dia terpaku pada peringkat pertama, tapi dia hanya mendapati dirinya selalu berada di peringkat pertama karena telah belajar untuk melewati semua waktu yang dia dapatkan di dunia selama masa penyendiri jangka panjangnya sebelum bertemu Shino.
Dia tidak memiliki keterikatan emosional atau obsesi terhadap peringkat.
Aku ingin tahu berapa banyak poin yang harus aku hilangkan. Nah, jika ketua kelas berada di posisi kedua, aku pikir marginnya tipis, tapi... lima poin... nah, aku rasa aku bisa menurunkan sepuluh poin untuk mendapatkan margin yang aman.
Sementara Sandai duduk di kursinya sambil merenungkan hal itu, sambil mencolek-colek, Shino mencolek bahunya dengan jarinya.
"Nn? Ada apa?"
"Aku hanya berpikir bahwa kamu membuat wajah serius untuk suatu alasan."
"Ah, aku hanya sibuk memikirkan ujian akhir semester."
"Ujian akhir semester...?" Shino tiba-tiba berubah menjadi serius.
"Ada apa dengan wajah itu?"
"A-aku baik-baik saja. Hanya sebuah ujian, bukan masalah besar. Lagipula aku bisa bertahan sampai sekarang." Shino memasang gertakan yang entah bagaimana membuatnya merasa tidak enak. Karena Sandai tidak bisa berpura-pura tidak melihat, ia memutuskan untuk memberikan bantuan secara tidak langsung.
"Kamu tahu, aku tidak ingin menyombongkan diri, tetapi aku adalah tipe orang yang pandai belajar. Kamu bisa mengandalkan aku ketika ada masalah, oke? Kamu bisa menganggapnya sebagai aku ingin menunjukkan sisi baik aku."
Shino cemberut dan menundukkan kepalanya. "... Terima kasih."
"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Terlepas dari itu, ketua kelas mengatakan bahwa dia menghargai usahamu."
"Aku tidak ingin membicarakan Prez."
"Oh, begitu."